過(guò)去四合院門前有很多老物件，比如門檻兒、門首兒、門墩兒、門鏡、門神、影壁、石敢當(dāng)、上馬石、下馬石和拴馬樁等。前面已經(jīng)介紹了四合院里面的門檻兒、門首兒、門墩兒、門鏡和門神，下面我們就來(lái)說(shuō)說(shuō)影壁。

　　影壁也稱“照壁”，在老北京四合院中有著不容忽視的地位。聽(tīng)老人們講，過(guò)去人們很迷信，認(rèn)為人死后有鬼魂，如果在夜晚有孤魂野鬼游蕩，闖進(jìn)宅院就會(huì)不吉利。于是就在門前(或門內(nèi))砌上一堵影壁墻，有了它，鬼怪就不會(huì)輕易進(jìn)門。

　　除了上面這個(gè)阻擋鬼魂的功效外，影壁還可以遮擋院中雜亂的景物和呆板的墻面，同時(shí)還具有很好的保密功能，即使大門敞開(kāi)，外人也看不到院內(nèi)的一切。另外，還可以烘托氣氛，增加住宅氣勢(shì)。

　　四合院的影壁有三種，一種是位于大門內(nèi)側(cè)，呈“一”字形，叫作“一字影壁”，過(guò)去無(wú)論大戶人家還是小門小戶，大多都有這種影壁，其下部多設(shè)有須彌座，頂部是屋頂，墻體的影壁心上或刻有吉祥圖案，或?qū)懮弦粋€(gè)大大的“福”字或上下連寫的“招財(cái)進(jìn)寶”字樣。

　　第二種影壁位于大門外面，多坐落在胡同對(duì)面，正對(duì)宅門，一般有“一”字形和“雁翅”形兩種，俗稱“一字影壁”和“雁翅影壁”。其主要作用一是遮住外來(lái)的“野風(fēng)”別吹進(jìn)院內(nèi)，二是遮擋對(duì)面房屋和不甚整齊的房角檐頭。

　　第三種影壁位于大門左右兩側(cè)，與大門檐口形成夾角，平面呈反“八”字形，俗稱“反八字影壁”，主要是起裝飾作用，增加門前的氣勢(shì)。

　　過(guò)去老北京人喜歡串門，但有一個(gè)不成規(guī)矩的規(guī)矩，就是在進(jìn)入人家的屋門前，在影壁前問(wèn)上一聲“家里有人嗎”?或以示有人來(lái)了，既給主人一個(gè)提示，也是對(duì)主人的一種禮貌。