老北京四合院的型制規(guī)整，十分具有典型性。可以說，全國各地的四合院中，只有北京四合院最具有代表性。下面，我們就來看看老北京四合院與其他地區(qū)的四合院相比，具有那些明顯特點。

　　首先，北京四合院的中心庭院從平面上看基本為一個正方形，其他地區(qū)的民居有些就不是這樣。譬如山西、陜西一帶的四合院民居，院落是一個南北長而東西窄的縱長方形，而四川等地的四合院，庭院又多為東西長而南北窄的橫長方形。

　　其次，北京四合院的東、西、南、北四個方向的房方向的房屋各自獨立，東西廂房與正房、倒座的建筑本身并不連接，而且正房、廂房、倒座等所有房屋都為一層，沒有二層以上結(jié)構(gòu)，連接這些房屋的只是轉(zhuǎn)角處的游廊。這樣，北京四合院從空中鳥瞰，就像是四座小盒子圍合一個院落。

　　而南方許多地區(qū)的四合院建筑，四面的房屋多為樓房，而且在庭院的四個拐角處，房屋相連，東西、南北四面房屋并不獨立存在了。所以南方人將庭院稱為“天井”，可見江南庭院之小，有如一“井”。

　　最后，北京四合院的文化內(nèi)涵豐富，全面體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)的居住觀念。譬如東北地區(qū)漢族的套大院(東北農(nóng)村四合院)，符合北京四合院的前兩個特點，但卻不具備文化內(nèi)涵豐富這一特點。舉例說，東北四合院的單扇門(中國傳統(tǒng)多為雙扇門的形式)、堂屋背后設(shè)“倒閘”作為貯物間等做法都使人感到是清代山東等地“跑關(guān)東”的移民帶去的窮人習(xí)慣的延續(xù)。

　　正是因為以上幾個特點，人們往往將老北京四合院作為中國四合院民居的典型代表形式，成為了中式民居建筑的典型代表。