在四合院文化中，偏房指的是家中的妻妾，而在四合院建筑結(jié)構(gòu)中，偏房指的是廂房。廂房有兩座，東邊的是東廂房，西邊的是西廂房。廂房的體量較正房要小，居住條件也略差于正房。除此之外，按照東尊西卑的傳統(tǒng)，東廂房體量也略高于西廂房。

　　在四合院中，正房是給家族長輩居住的，小輩只能住在廂房里。由于四合院坐北朝南的原因，東廂房早上照射不到日光，晚上又被落日照射，導(dǎo)致冬冷夏熱，因此它雖然地位更高些，但居住環(huán)境卻更差。“有錢不住東廂房，冬不暖來夏不凉”說的就是這個(gè)意思。

　　鑒于東廂房的環(huán)境，但凡是居住空間富裕的人家，基本不會將臥室設(shè)計(jì)在這個(gè)位置。考慮到風(fēng)水的原因，東廂房一般是用作餐廳以及廚房。哪怕不當(dāng)廚房和餐廳使用，東廂房也會當(dāng)做儲物間來使用。

　　與東廂房相比，西廂房比較好些，雖然整體環(huán)境不如正房，但居住舒適度還是很不錯(cuò)的。對于現(xiàn)在四合院設(shè)計(jì)來說，這個(gè)位置一般是作為客房使用。家里來客人了，要住個(gè)一兩天，基本會安排在西廂房位置。

　　東西廂房有時(shí)候還附帶耳房，位置在廂房的南側(cè)，與廂房連接在一起。耳房有時(shí)候還做成平頂?shù)?，這種樣式從外面看起來更美觀一些。廂耳房的作用，基本都是當(dāng)做儲物室來用的，不會安排住人。

　　古代經(jīng)常說偏房之類的，可能就是因?yàn)閹颗c正房的相對位置較偏，因此才有這種叫法。后來叫著叫著就習(xí)慣了，因此來客人的時(shí)候，主人就不說讓客人住廂房，而是說讓客人住偏房了。