四合院，是東西南北四面房屋合圍而成的宅院。相較于西方建筑，中式四合院更加注重安全性和私密性，非常適合家族式生活和居住。在四合院的南側(cè)，是一排坐南朝北的房子，稱之為倒座房，平常也叫南房。

　　看倒座房的位置，就知道這里環(huán)境不怎么樣。不僅采光不好，甚至因為緊鄰胡同，噪音系數(shù)不低。因為這些原因，倒座房基本不會住人。說“基本”不住人，意思是這里有時候也住人，只不過住的是男仆，為的就是讓他們看守宅門。

　　男仆居住的地方，一般是倒座房靠近大門的一間。對于生活在深宅大院里面的人來說，門環(huán)敲得震天響也很難聽見來客人了。因此這里住個看門人，正好可以查看客人是誰，然后通知宅院主人是否接待。

　　倒座房眾多房間中，面對垂花門的三間供來客居住，或是作為接待客人的房間?？腿耸遣荒苓M(jìn)入內(nèi)院的，要止步于垂花門。如果過來拜訪，也只能待在倒座房這里。

　　倒座房的西部常用墻和屏門分出一個小小的跨院。這個小院正好位于宅院的西南角，是大門大戶設(shè)置廁所的地方。而倒座房最東側(cè)，也就是宅門的東邊，這里一般開做私塾，家中小輩是在這里學(xué)習(xí)的。

　　為了保護(hù)宅院的隱私和安全，倒座房后檐墻自然是不開窗的。否則，賊人直接破窗而入，宅子豈不危險?當(dāng)然，也有些大宅大戶會在倒座房的后檐墻開個較高的小窗，這窗子基本快到房頂了，賊人也不好闖入。