北京四合院歷史悠久，屬于漢族典型民居類建筑。“四”是說東西南北四面，“合”是合在一起，形成一個(gè)口字形，這就是四合院的基本特征。四合院布局規(guī)整，而且長幼有序，各居其室，作息方便。

　　四合院建筑的布局以南北縱軸對稱，宅院整體封閉性較強(qiáng)。按其規(guī)模的大小，有最簡單的一進(jìn)四合院、二進(jìn)四合院或沿著縱軸加多三進(jìn)四合院、四進(jìn)四合院、五進(jìn)四合院等等。而橫向擴(kuò)展，還可以在左右兩側(cè)增加跨院，結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜。

　　北京四合院的大門是舊社會主人地位的一個(gè)表征。王府大門是最高形式，其次有廣亮大門、金柱大門、蠻子門、如意門以及墻垣門等。廣亮大門和金柱大門只有有官位品級的宅第方可使用。其他大門或是富商居住，或是普通平民使用。

　　二進(jìn)院中，分隔內(nèi)外的門戶稱作二道門，一般會采用垂花門的形式。外人不得走入二道門，因?yàn)檫M(jìn)入二道門就是宅院主人生活的領(lǐng)域了。一般家中未出閣的姑娘也不得走出二道門，因?yàn)樗暮显褐杏兄?ldquo;大門不邁二門不出”的規(guī)矩。

　　正院中，北房南向是正房，房屋的開間進(jìn)深都較大，臺基較高，多為長輩居住。東西廂房開間進(jìn)深較小，臺基也較矮，常為晚輩居住。正房、廂房和垂花門用廊連接起來，圍繞成一個(gè)規(guī)整的院落，構(gòu)成整個(gè)四合院的核心空間。過了正房向后，就是后院，這又是一層院落，有一排坐北朝南的較為矮小的房屋，叫做后罩房，多為家里的女眷居住，或?yàn)閹旆?、雜間。

　　四合院綠化很有講究，如院門前不能種槐樹，因?yàn)橐郧盎睒渖蠒粝聛硪环N蟲子，俗名吊死鬼，擔(dān)心過路人說“這兒怎么這么多吊死鬼啊”，因桑樹與“喪”同音，四合院邊也不種桑樹。四合院里種植較多的是棗樹、海棠、石榴等。

　　現(xiàn)如今，在家鄉(xiāng)建一座四合院是種非常不錯(cuò)的選擇。不過，四合院設(shè)計(jì)也有講究，要參考風(fēng)水、宅基地周邊環(huán)境、當(dāng)?shù)刈匀粴夂颦h(huán)境以及人文環(huán)境等。為了居住的舒適性，這些細(xì)節(jié)必須考慮。