四合院是老北京建筑的一大特色，成為北京的傳統(tǒng)文化與民俗的代表之一，在中國(guó)傳統(tǒng)住宅中具代表性。四合院其格局為一個(gè)院子四面建有房屋，通常由正房、東西廂房和倒座房組成，從四面將庭院合圍在中間，故名四合院。

　　北京四合院具有“坎宅巽門(mén)”特征，也就是坐北朝南。按照后天八卦的方位，正房位于正北方坎位，而大門(mén)開(kāi)在東南角巽位?？舱ＷC了住房朝南采光，巽門(mén)能防止從大門(mén)望見(jiàn)院內(nèi)情況，保證了宅院私密性，而其庭院的空間接近正方形，則更利于北京天氣條件下的采光和家庭成員的活動(dòng)。

　　或許人們會(huì)有些困惑，四合院豈不是成了千篇一律的建筑?正如《論語(yǔ)》云：“和而不同”。四合院在“和”的基礎(chǔ)上也表現(xiàn)出了院落布局的不同組合形式、單體建筑形制的差異以及磚雕、木雕、石雕等眾多建筑裝飾細(xì)節(jié)上的變化。

　　另外，北京四合院大小也有不同。北京四合院分為大四合、中四合和小四合。小四合院一般是北房三間，一明兩暗或者兩明一暗，東西廂房各兩間，南房三間。中四合院一般是北房5間，3正2耳，東、西廂房各3間。大四合院習(xí)慣上稱作"大宅門(mén)"，房屋設(shè)置可為5南5北、7南7北，甚至還有9間或者11間大正房，一般是復(fù)式四合院，即由多個(gè)四合院向縱深相連而成。如果可供建筑的地面狹小，或者經(jīng)濟(jì)能力無(wú)法承受的話，四合院又可改蓋為三合院，不建南房。