照壁,也稱為影壁,是四合院宅門附近用來遮擋視線的墻壁,可位于大門內(nèi),也可位于大門外,稱為內(nèi)照壁和外照壁。形狀有一字形,八字形等,通常是由磚砌成,由座,身,頂三部分組成。
照壁的墻身中心區(qū)域為壁心,通常由45度角斜放的方磚貼砌而成,中心方磚上面一邊雕刻有中心花、岔角在照壁墻的中央還鑲嵌有福壽字的磚匾或者是帶有吉祥一味的磚雕,在與屋頂相交的地方也有混梟和連珠,座有須彌座,也有簡單的沒有座。
照壁屬于四合院必有的一種處理氣流的手段。古代傳統(tǒng)的風(fēng)水學(xué)說認為,照壁是針對外面氣流的沖煞而設(shè)置的,是用來阻擋來自大門外強烈的氣流沖擊。風(fēng)水講究導(dǎo)氣,氣不能直沖廳堂或臥室,否則不吉利。避免氣沖的方法,便是在房屋大門前面設(shè)置一面墻。為了保持宅院“氣暢”,這面墻不能是封閉的,所以就形成了照壁這種建筑形式。
更進一步說,古代的風(fēng)水學(xué)中,無論河流還是湖泊,都忌諱直來直去,無一不以婉轉(zhuǎn)、曲折和源遠流長而視為吉兆。其實,從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)角度來說,氣流減速,使得接近人體的氣流逐漸符合了人體氣血運行速度,二者流速相等,人就產(chǎn)生舒適感,對于人的身心健康大有益處。