四合院，是指由東、西、南、北四面房子圍合起來(lái)的，以正房、東西廂房圍繞中間庭院布局的內(nèi)院式住宅。這種民居形式可以說(shuō)是代表漢民族特色的建筑，以不同形式遍布中國(guó)很多地區(qū)。下面，就來(lái)說(shuō)說(shuō)北京四合院的建筑特色。

　　正規(guī)的北京四合院一般依東西向的胡同而坐北朝南，以一戶一宅形式形成連片的居住區(qū)，一宅有一個(gè)或幾個(gè)院。合院以中軸線貫穿，北房為正房，東西兩方向的房屋為廂房，南房門(mén)向北開(kāi)所以叫作倒座。

　　四合院無(wú)論規(guī)模大小，四面房屋各自獨(dú)立，封閉式的住宅使四合院具有很強(qiáng)的私密性。而在看似嚴(yán)肅的四合格局之中，院內(nèi)四面房門(mén)都開(kāi)向院落，又通過(guò)庭院和中軸甬道溝通，形成一個(gè)圓融的和睦環(huán)境，一家人和美相親，其樂(lè)融融，同時(shí)寬敞的院落中還可植樹(shù)栽花、飼?shū)B(niǎo)養(yǎng)魚(yú)、疊石迭景，居住者盡享大自然的美好。

　　北京四合院房屋的設(shè)計(jì)與施工比較容易，所用材料十分簡(jiǎn)單，都是青磚灰瓦黃松木架，磚木結(jié)合，符合建筑力學(xué)，如遇地震，墻倒屋不塌，結(jié)構(gòu)完好。在木架制造上，也充分體現(xiàn)和傳承著傳統(tǒng)的木構(gòu)造藝術(shù)，包括各種構(gòu)件、不同規(guī)格方式的榫卯結(jié)構(gòu)等，都是傳統(tǒng)建筑工藝的體現(xiàn)。

　　四合院的營(yíng)建極講究風(fēng)水和禁忌，風(fēng)水學(xué)說(shuō)實(shí)際是中國(guó)古代的建筑環(huán)境學(xué)，是中國(guó)傳統(tǒng)建筑理論的重要組成部分。四合院大門(mén)都在巽位上，就是“坎宅巽門(mén)”風(fēng)水學(xué)說(shuō)的實(shí)際運(yùn)用。同時(shí)，在房屋的布置、裝飾上，在庭院樹(shù)木的栽植上，有很多禁忌風(fēng)俗也體現(xiàn)著這個(gè)概念。

　　四合院的建筑設(shè)計(jì)，也體現(xiàn)出等級(jí)森嚴(yán)的禮法。中型和小型四合院一般是普通居民的住所，大四合則是府邸、官衙用房。僅從院門(mén)就分屋宇式門(mén)和隨墻式門(mén)，屋宇式大門(mén)又分成王府大門(mén)、廣亮大門(mén)、如意門(mén)等，隨墻門(mén)有小門(mén)樓、車(chē)門(mén)等等多種區(qū)別。不同身份的人，使用的宅門(mén)樣式不用，不可逾越規(guī)矩。

　　最后，四合院的裝修、雕飾、彩繪也獨(dú)具特色，體現(xiàn)了民俗民風(fēng)和傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)出了人們對(duì)幸福、美好生活的追求，如以蝙蝠、壽字組成的圖案，寓意“福壽雙全”;以花瓶?jī)?nèi)安插月季花的圖案寓意“四季平安”;而嵌于門(mén)簪、門(mén)頭上的吉辭祥語(yǔ)，附在抱柱上的楹聯(lián)，或頌山川之美，或銘處世之學(xué)，充滿濃郁的文化氣息。