四合院的總體布局雖然全國(guó)都差不多，但根據(jù)地域的不同也呈現(xiàn)不同的特色，體現(xiàn)了不同地區(qū)文化的差異性。而真正說(shuō)起四合院來(lái)，北方的四合院最典型，而北京四合院則是典型中的典型。下面，就來(lái)和說(shuō)下北方四合院的代表：北京四合院。

　　北京四合院的總體布局，是按胡同的走向興建的。北京胡同多為東西方向，四合院據(jù)此而建，南面一大排，為南面的合院;北面一大排，為北面的合院。合院以中軸線貫穿，北房為正房。通常正房的兩側(cè)還各有一間或兩間高度偏小的房間，這種小房間如同掛在正房?jī)蓚?cè)的兩只耳朵，故稱為“耳房”。東西兩邊的房屋為廂房，南房門(mén)向北開(kāi)所以又叫作“倒座”。正房多為長(zhǎng)輩居住，廂房各為晚輩住和用作書(shū)房、餐室等。前堂后寢，房院聯(lián)合，結(jié)構(gòu)方整，寬敞明亮。

　　四合院的庭院寬綽疏朗，四面房屋各自獨(dú)立，又有走廊相互連接，起居非常方便。四合院多砌高大的圍墻，墻上不開(kāi)窗戶，表現(xiàn)出一種防御性。這種封閉式的布局使四合院具有很強(qiáng)的私密性，關(guān)起門(mén)來(lái)便可自成天地，因而非常適合以家族為中心的團(tuán)聚生活。院內(nèi)，四面房門(mén)都開(kāi)向院子。院子中多植樹(shù)栽花、飼?shū)B(niǎo)養(yǎng)魚(yú)、疊石迭景，居住者不僅可以盡享大自然的美好，夜晚，一家人還可坐在院中乘涼、休息、聊天、品茶，其樂(lè)融融。

　　另外，北京四合院宅門(mén)的方位也是很有講究的。北京的四合院，大門(mén)開(kāi)在院子的東南方向，大門(mén)并不與正房相對(duì)，這是有八卦玄機(jī)的。在八卦方位中，正房坐北稱為“坎宅”。若為坎宅，必須開(kāi)巽門(mén)，即門(mén)開(kāi)東南方向。因?yàn)樵陲L(fēng)水學(xué)上，坎宅在東南方向開(kāi)門(mén)便會(huì)財(cái)源不竭，金錢(qián)流暢，甚為吉利。