四合院，“四”指東、西、南、北四面，“合”即四面房屋圍在一起，形成一個“口”字形，從四面將庭院合圍在中間，故名四合院。自元代建都以來，北京四合院已經(jīng)有了700多年的歷史，堪稱中國傳統(tǒng)居民住宅的瑰寶。四合院封閉式的特性，完美契合了中國人含蓄內(nèi)斂的性格，體現(xiàn)了中國人傳統(tǒng)的哲學(xué)思維。

　　四合院屬磚木結(jié)構(gòu)建筑，結(jié)構(gòu)精巧雅致，青磚灰瓦，紅漆大門，整體色調(diào)為灰青色，造型古樸。四合院一般依東西向的胡同而坐北朝南，大門辟于宅院東南角，對外只有一個街門，院中環(huán)境封閉而幽靜，院落寬敞。

　　四合院以正房、倒房、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局，其中院中的北房是正房，位于院落中軸線上，房屋規(guī)模較大，是院主人的住所。處于四合院東西兩側(cè)的是廂房，這是晚輩們居住的地方，用人仆人則住在南邊的倒座房。

　　在四合院中，坐北朝南的正房是整個宅院的中心，兩側(cè)廂房則處于次要和陪襯的位置。這種有大有小、有主有次，規(guī)整中有變化、變化中有秩序的建筑風(fēng)格，外觀上給人錯落有致的優(yōu)美韻律感的同時，亦可傳達(dá)長幼有序的尊卑等級秩序。

　　四合院院落寬綽疏朗，層巒疊嶂，鳥魚嬉鬧，植卉蓬勃，關(guān)上大門，便自成天地。院花草繁盛，以海棠、玉蘭、牡丹、石榴為主，幽雅宜人。

　　因水源的缺少，水景的欠缺，四合院院中常常會擺上一只很大的水缸，既為觀賞，亦能調(diào)節(jié)空氣、具備防火功能。

　　從宅門走進(jìn)四合院，首先映入眼簾的是影壁，影壁是四合院大門內(nèi)外的重要裝飾壁面，通常用于遮擋視線、美化大門、擋風(fēng)御寒。穿過外宅，繞過垂花門就來到了四合院的內(nèi)宅，連接垂花門和正房、兩側(cè)廂房的便是抄手游廊，游廊可調(diào)節(jié)陽光照進(jìn)屋子的光線，保證屋子冬暖夏涼。

　　走進(jìn)曲折幽深的小胡同，看那溫馨美麗的四合院，它獨(dú)自框一方天地，內(nèi)有四季輪回的風(fēng)景，四世同堂的其樂融融。數(shù)百年來，四合院隨普通百姓賞晨起霞落，在歷史中沉浮，默默走到了今天。