斗拱在較早期的四合院中常見，后來隨著建筑技術(shù)的提高，斗拱逐漸退出了人們的視野，只在皇家建筑中常有出現(xiàn)。此時的斗拱已無多大用處，僅作裝飾之用。下面，我們就來看看古建筑四合院中斗拱的結(jié)構(gòu)和作用。

　　斗拱是由方形的斗、升、拱、翹、昂組成。斗是斗形木墊塊，拱是弓形的短木。拱架在斗上，向外挑出，拱端之，上再安斗，這樣逐層縱橫交錯疊加，形成上大下小的托架。關(guān)于斗拱的功用，主要有以下幾個方面：

　　1、它位于柱與梁之間，由屋面和上層構(gòu)架傳下來的荷載，要通過斗拱傳給柱子，再由柱傳到基礎(chǔ)。因此，它起著承上啟下，傳遞荷載的作用。

　　2、它向外出挑，可把最外層的桁檀挑出一定距離，使建筑物出檐更加深遠，造型更加優(yōu)美、壯觀。

　　3、它構(gòu)造精巧，造型美觀，如盆景，似花籃，又是很好的裝飾性構(gòu)件。

　　4、榫卯結(jié)合是抗震的關(guān)鍵。這種結(jié)構(gòu)和現(xiàn)代梁柱框架結(jié)構(gòu)極為類似。構(gòu)架的節(jié)點不是剛接，這就保證了建筑物的剛度協(xié)調(diào)。遇有強烈地震時，采用榫卯結(jié)合的空間結(jié)構(gòu)雖會“松動”卻不致“散架”，消耗地震傳來的能量，使整個房屋的地震荷載大為降低，起了抗震的作用。中國古建筑屋頂挑檐采用斗拱形式的較之沒有斗拱的，在同樣的地震烈度下抗震能力要強得多。