四合院，又稱四合房，是中國的一種傳統(tǒng)合院式建筑，距今至少有3000多年的歷史。其建筑格局為四面的房屋將庭院合圍在中間，提供了對外界比較隱秘的庭院空間。四合院的整體形狀一致，但內(nèi)部格局多有不同，呈“口”字形的稱為一進(jìn)院落、“日”字形的稱為二進(jìn)院落、“目”字形的稱為三進(jìn)院落。其中，北京最復(fù)雜的王府四合院，要屬恭王府了。

　　恭王府作為現(xiàn)存清代規(guī)模最大的親王府邸，內(nèi)部建筑由多個四合院組合而成，是北京四合院文化的瑰麗代表。敞亮的院子、寬闊的正屋、秀麗的垂花門、靈巧的廂房，承載著百年來北京四合院人的生活日常，散發(fā)著經(jīng)久不息的建筑魅力。

　　恭王府位于什剎海畔，基地三面環(huán)水，在風(fēng)水學(xué)上呈“金城環(huán)抱”之勢，有“藏風(fēng)納氣”之意，屬大吉的地形。此外，恭王府的府邸和花園前后兩部分寬窄不一，前窄后寬，取風(fēng)水學(xué)上的“納貴聚福”之意。

　　恭王府的整體建筑分為“三路五縱”，“三路”是指府邸的整體建筑分東、中、西三路，每路由南自北都是以嚴(yán)格的中軸線貫穿著的多進(jìn)四合院落組成。中路最主要的建筑是銀安殿和嘉樂堂，殿堂屋頂采用綠琉璃瓦，顯示了中路的威嚴(yán)氣派，同時也是親王身份的體現(xiàn);東路的前院正房名為多福軒，后進(jìn)院落正房名為“樂道堂”，是當(dāng)年恭親王奕欣的起居處;西路的四合院落較為小巧精致，主體建筑為葆光室和錫晉齋。“五縱”是指王府縱向共有五進(jìn)院落，暗合風(fēng)水五行。因此，恭王府“三路五縱”的建筑格局體現(xiàn)了古代四合院式建筑在風(fēng)水學(xué)中的三元思想及金、木、水、火、土的五行理念。

　　整座府邸由嚴(yán)格的中軸線貫穿，大殿殿頂使用綠琉璃筒子瓦和吻獸，是親王身份的體現(xiàn)。恭王府謹(jǐn)遵清代的等級觀念，從建筑布局方位、形體大小、結(jié)構(gòu)到裝飾設(shè)計，處處都凝結(jié)著強(qiáng)烈的政治倫理規(guī)范。

　　以府中重點建筑錫晉齋和多福軒為例。首先，王府各所均以四合院布局，三路院落以東西夾道相連，錫晉齋南側(cè)為七間卷棚屋頂，北側(cè)連歇山式五間抱廈，這種屋頂結(jié)構(gòu)集成延續(xù)了我國傳統(tǒng)建筑營造法式，并在此基礎(chǔ)上創(chuàng)新發(fā)展。同時，錫晉齋采取內(nèi)檐楠木仿寧壽宮上下仙樓內(nèi)飾，雖多有僭建，但是其結(jié)構(gòu)堪稱恭王府中最為獨特，最能體現(xiàn)階級地位的建筑。

　　多福軒也是完整四合院，院南面是五開間的二宮門，北面為帶有月臺坐北朝南的正殿及耳房，東西兩邊為廂房和耳房。其中正殿面闊五間前后出廊，屋頂為硬山卷棚頂，上覆灰色筒瓦，垂脊帶獸;殿前月臺方磚墁地，東、南、西方向各有石臺階一處。其考究的布局及奢華的細(xì)節(jié)，無一不體現(xiàn)出府主的奢靡生活及社會地位。

　　一座恭王府，將北京四合院瑰麗旖旎的建筑文化體現(xiàn)的淋漓盡致。一幢幢正房、廂房、垂花門、月亮門、后罩樓等雅致華美的建筑，將王府空間分割成了大大小小不同的院落，把博大精深的四合院文化鋪展在中華土地上，讓華夏文明流光溢彩。