所謂“天”，即客體存在的宇宙、自然及其規(guī)律;所謂“人”，即主體存在的社會、人生及其規(guī)律。在中國傳統(tǒng)文化中，這二者是相互依存、相互影響、相互促進的，有共同的規(guī)律性和哲理性。在四合院設(shè)計中，“天人合一”的環(huán)境觀念深刻影響著建筑的選址與營建。

　　四合院設(shè)計，強調(diào)人為營造應與所處自然環(huán)境協(xié)調(diào)適應。這一觀念早在周代就十分明確。《詩經(jīng)·小雅·斯干》在記述周朝貴族宮室如何建在山水環(huán)抱中時，就有“秩秩斯干，幽幽南山”的描寫。其后歷代文人墨客描寫建筑與自然環(huán)境關(guān)系的詩文作品不可勝數(shù)，文學與建筑結(jié)下了不解之緣，給建筑美學以無窮靈感。

　　四合院設(shè)計，風水學說也被廣泛應用。從建筑相地選址、環(huán)境配置，到對與周圍自然環(huán)境協(xié)調(diào)的宏觀把握，以至家居陳設(shè)等局部關(guān)系，所有建筑空間環(huán)境各要素都囊括在風水學說之中，互有對應，構(gòu)成了一個龐大的“天人合一”人居環(huán)境觀照體系。

　　四合院設(shè)計，山水與建筑的創(chuàng)造與發(fā)展。中國的傳統(tǒng)城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村聚落幾乎無不與“山水”有著密切的關(guān)系。孔子云：“仁者樂山，智者樂水。”山水被賦予人的感情，寄托了人生意義，山水存在之處也成為最理想的居住之所。

　　四合院設(shè)計，崇尚自然的環(huán)境美學。在崇尚天道自然的觀念影響下，中國人很早就把自然山水作為審美的觀照對象。中國建筑環(huán)境的美學觀也因山水美學的發(fā)展積累了深厚的文化底蘊。

　　中國建筑環(huán)境在氣質(zhì)上追求平和、寧靜、雅致、含蓄，天然而不造作，奇異而不張狂，最集中的體現(xiàn)便是中國的自然式園林，其“寫于自然，高于自然”“詩中有畫，畫中有詩”“雖由人作，宛自天開”的意境美的創(chuàng)造是無與倫比的。其審美過程，就是追求象外之象，觸景生情、由情生意、因意生德，從欣賞自然之美達至人的精神境界的升華。