現(xiàn)如今，建筑材料已經(jīng)變成了鋼筋水泥，再加上成熟的現(xiàn)代建筑技術(shù)手段，已經(jīng)不用擔(dān)心建筑細(xì)節(jié)會出現(xiàn)問題。但在古代，建筑設(shè)計還沒有發(fā)展成熟，建筑材料僅限于土木磚石，建筑往往出現(xiàn)各種結(jié)構(gòu)問題。后經(jīng)過上千年的不斷改良，才呈現(xiàn)出我們在明清四合院建筑中看到的那些個完善的建筑手段和工藝。對于建筑結(jié)構(gòu)和工藝的演化，我們下面著重講下四合院建筑細(xì)節(jié)中的柱子和斗拱。

　　1.柱子的演化

　　早期的柱子，在斗栱還未完全成型的時期，與古希臘、古羅馬時期建筑體系一樣，也出現(xiàn)類似“三段式”柱子，即由柱頭、柱身和柱礎(chǔ)組成。

　　最早的木柱是直接插在地上的，為了防止柱子下沉，在柱腳放置石頭固定，這就是原始的柱礎(chǔ)。但是木柱埋在土中受潮易腐爛發(fā)霉，于是將木柱的底端上提至石塊上，以石塊作為基礎(chǔ)，隔離土地與木柱，這樣一來石質(zhì)柱礎(chǔ)也成為了柱子的一部分，即柱礎(chǔ)。后來柱礎(chǔ)經(jīng)過不斷優(yōu)化，成為了雕刻的重要部位，也出現(xiàn)了很多類型，如圓形、蓮花形等。

　　2.斗拱的演化

　　柱和梁的結(jié)合部位需要一個過渡性構(gòu)件，原因是柱子為縱向構(gòu)件。而梁是橫向構(gòu)件，橫梁上的重力要向下傳遞給一個個點(diǎn)狀的柱子，其柱頭的面積較小，則較容易造成柱子開裂或彎曲，需要一個柱頭來增大受力面積。

　　最早的時候，柱頭是斗形的，就是所謂的“櫨”，再加一塊稱為“枅(讀jī)”的冠板，枅很快就發(fā)展為曲枅，與柱頭的楶結(jié)合演變?yōu)闄緳?，再后來演變成斗栱。早期的斗栱作用主要是承托挑檐，所以常有出挑形式，且?guī)缀鯖]有翹出現(xiàn)，只是在平行于墻面的平面內(nèi)豎向傳力。

　　后來建筑結(jié)構(gòu)變得更高級，斗拱結(jié)構(gòu)的承重功能逐漸失去，普通建筑就不再使用斗拱。從清朝時期的建筑來看，斗拱已經(jīng)徹底成為高級建筑的裝飾品，硬山、懸山等建筑不再使用。而普通四合院都是使用的硬山頂，斗拱不再使用。

　　中國建筑有著數(shù)千年的歷史，每一處細(xì)節(jié)的改變都是以幾十年甚至是上百年為跨度。如今我們看到的四合院，已經(jīng)是相當(dāng)成熟的建筑了，不僅建筑結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，居住質(zhì)量也上佳，屬于是最適合中國使用的建筑類型了。