斗栱，又寫為斗拱，是在橫梁和立柱之間(或橫梁和屋檐之間、立柱和屋檐之間)挑出以承重，將屋檐的荷載傳遞到立柱(或橫梁)上的一種特有結(jié)構(gòu)，一種只有中國古建才有的特有結(jié)構(gòu)。

　　斗栱的結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜，但主要的部件只有三個，分別是斗、栱和昂。所謂斗，指斗栱中的斗形墊木;最下一層柱頭上的斗，宋代稱櫨斗，清代稱大斗、坐斗。所謂栱，指斗栱中的橫向構(gòu)件，形似人雙手托舉;縱面的栱，宋代稱華栱，又稱杪，清代稱翹。所謂昂，指斗栱中斜置的長條形構(gòu)件，如同尖刺一般向斜下方突出，所以又稱下昂。

　　斗栱也是講等級的，層數(shù)越多，等級越高。那么，怎么分辨層數(shù)呢?首先是要數(shù)斗栱的跳數(shù)。這個跳數(shù)，指斗栱向外向上跳出的層數(shù)。注意，是向外向上跳出的層數(shù)，不是單純向上跳起的層數(shù)。通過“栱“向外向上跳出兩層，通過“昂”向外向上跳出兩層，那就是共計四層。這個不論是宋代建筑，還是清代建筑，都是這么個數(shù)法。但宋代、清代的叫法不同罷了。

　　最后再來說說斗拱有什么作用。斗拱首先是傳遞荷載，由屋面和上層構(gòu)架傳下來的荷載，通過斗栱傳給柱子，再由立柱傳到基礎(chǔ)，它起著承上啟下，傳遞荷載的作用。斗拱其次是抗震作用，它采用復(fù)雜的榫卯結(jié)構(gòu)，構(gòu)架的節(jié)點不是剛接，保證了建筑物的剛度協(xié)調(diào)，遇有強(qiáng)烈地震時，空間結(jié)構(gòu)雖會松動卻不致散架，能夠有效消耗地震傳來的能量，起到抗震作用。再次是增大距離，斗拱把外檐向外挑出，可使建筑物出檐更加深遠(yuǎn)，斗栱層數(shù)越多，出檐越深，既發(fā)揮擋雨的雨棚作用，又使建筑物的整體造形更加壯觀。最后則是裝飾作用，斗拱構(gòu)造精巧，造形美觀，如盆景，似花籃，是一種很好的裝飾性構(gòu)件。