北京四合院的大門,從建筑形式上可以分為兩大類:一類是由一間或者若干間房屋構(gòu)成的屋宇式大門,另一類是在院墻合攏處建造的墻垣式門。屋宇式大門主要包括以下幾種:
王府大門:這是四合院中的最高形制,位于大宅院的中軸線上,不像普通四合院的大門開在東南位置。按照輩分和等級(jí),通常有五間三啟門、三間一啟門,門上有門釘。
廣亮大門:這是僅次于王府大門的宅門。大門一般位于房子的東南角,門板裝在中柱上,大門和門廊占一間屋子大小,比較幽深。
金柱大門:比廣亮大門低一個(gè)等級(jí)。金門的門板裝在靠外側(cè)的金柱上。因此門的進(jìn)深不如廣亮大門,其門外比門內(nèi)淺,門外占四分之一,門內(nèi)占四分之三。
蠻子門:比金柱大門低一個(gè)等級(jí)。它的門板裝在前檐柱上,比金柱大門更靠前,因此沒有外門道。不過這樣的設(shè)計(jì)比較安全,因?yàn)橥饷娌蝗菀撞厝恕?/p>
如意門:在前檐柱間砌墻,在墻上居中部位留一個(gè)尺寸適中的門洞。門洞內(nèi)安裝門框、門檻、門扇以及抱鼓石等構(gòu)件。
墻垣式大門主要用于社會(huì)普通百姓居住的三合院,一般實(shí)在南墻的東南角位置開門洞,建一座小門樓,門前也裝飾門墩。
以上這些大門的選擇和使用,不僅僅是為了方便出入,更是體現(xiàn)了封建社會(huì)嚴(yán)格的等級(jí)制度,因此也是社會(huì)地位和官級(jí)品階的象征。