一、脊獸的實際作用

中國古建大都為土木結(jié)構(gòu)，屋脊是由木材上覆蓋瓦片構(gòu)成的。檐角最前端的瓦片因處于最前沿的位置，要承受上端整條垂脊的瓦片向下的一個“推力”；同時，如毫無 保護措施也易被大風(fēng)吹落。因此，人們用瓦釘來固定住檐角最前端的瓦片，在對釘帽的美化過程中逐漸形成了各種動物形象，把這些小獸依次排列在高高的檐角處， 象征著消災(zāi)滅禍，逢兇化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。

二、脊獸的使用數(shù)量

根據(jù)建筑規(guī)模和等級不同而脊獸數(shù)目有所不同，多為一、三、五、七、九等單數(shù)。北京故宮的太和殿用到了十個，除了象征著皇權(quán)的至高無上外，大概也意味著只有皇帝才 配享受到“十全十美”的待遇。在不同的建筑物上小動物的數(shù)目不等，用九個來舉例，它們依次是：鴟吻（龍的九子之一）、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、 獬豸、斗牛。故宮太和殿在最后增加了一個行什。數(shù)目越多，表示級別越高。

三、仙人騎鳳

騎著鳳凰的小像叫仙人，又稱真人或冥王。據(jù)說這位仙人是齊閔王的化身，民間有“日曬閔王，走投無路”的說法，說東周列國時的齊閔王，被燕將樂毅所敗，倉皇出逃四處碰壁，走投無路，危急之中一只鳳凰飛到眼前，齊閔王騎上鳳凰渡過大河，逢兇化吉。在屋檐的頂端安置這個“仙人騎鳳”大概還有絕處逢生，逢兇化吉的含義。