四合院建筑，是我國(guó)古老、傳統(tǒng)的文化象征。“四”東西南北四面，“合”是合在一起，形成一個(gè)口字形，這就是四合院的基本特征。四合院建筑之雅致，結(jié)構(gòu)之巧，數(shù)量之眾多，當(dāng)推北京為最。它形成了以家庭院落為中心，街坊鄰里為干線(xiàn)，社區(qū)地域?yàn)槠矫娴纳鐣?huì)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。
四合院布局（以最常見(jiàn)的三進(jìn)四合院為例）
整體布局依據(jù)風(fēng)水
北京四合院的大門(mén)，從位置上說(shuō)，指的是進(jìn)入四合院的主要入口，臨街的門(mén)，北京人習(xí)慣叫它“街門(mén)”。 門(mén)是舊社會(huì)主人地位的一個(gè)表征。分為王府大門(mén)、廣亮大門(mén)、金柱大門(mén)、如意門(mén)、蠻子門(mén)等。
王府大門(mén)
王府大門(mén)是屋宇式大門(mén)中的最高等級(jí)。通常有五間三啟門(mén)和三間一啟門(mén)兩等。這種大門(mén)座落在王宅院的中線(xiàn)上，宏偉氣派。
廣亮大門(mén)
僅次于王府大門(mén)，它是屋宇式大門(mén)的一種主要形式，這種大門(mén)一般位于宅院的東南角，占據(jù)一間房的位置。
金柱大門(mén)
這是一種門(mén)扉安裝在金柱（俗稱(chēng)老檐柱）間的大門(mén)，稱(chēng)為“金柱大門(mén)”。
蠻子門(mén)
門(mén)扉安裝在外檐柱間，門(mén)扇檻握的形式仍采取廣亮大門(mén)的形式，北京人把這種門(mén)稱(chēng)為“蠻子門(mén)”。
如意門(mén)
如意門(mén)里的住戶(hù)一般是在政治上地位不高，但卻非常殷實(shí)富裕的士民階層。
影壁
影壁也稱(chēng)照壁，設(shè)在大門(mén)之內(nèi)的迎門(mén)處，是大門(mén)內(nèi)外的重要裝飾壁面，壁身都為正方形，四周用磚雕裝飾，中間的方塊為書(shū)法或者繪畫(huà)。主要作用在于遮擋大門(mén)內(nèi)外雜亂呆板的墻面和景物，美化大門(mén)的出入口，人們?cè)谶M(jìn)出宅門(mén)時(shí)，迎面看到的首先是迭砌考究、雕飾精美的墻面和鑲刻在上面的吉辭頌語(yǔ)。
垂花門(mén)
垂花門(mén)是中國(guó)古代建筑院落內(nèi)部的門(mén)，因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，稱(chēng)為垂柱，其下有一垂珠，通常彩繪為花瓣的形式，故被稱(chēng)為垂花門(mén)。它是內(nèi)宅與外宅(前院)的分界線(xiàn)和唯一通道。舊時(shí)人們常說(shuō)的“大門(mén)不出，二門(mén)不邁”，“二門(mén)”即指此垂花門(mén)。
抄手游廊
連接和包抄垂花門(mén)、廂房和正房，雨雪天可方便行走。
有的正房和廂房帶廊子。五間的是三間正房?jī)砷g耳房，耳房是單開(kāi)門(mén)，所謂“三正兩耳”。七間的，在正房和耳房之間，有兩個(gè)與正房相通的（在山墻開(kāi)門(mén)）套間兒。東西廂房各三間，廂房和耳房之間，有個(gè)過(guò)道兒，可以通后院。
北京四合院雖為居住建筑，卻蘊(yùn)含著深刻的文化內(nèi)涵，是中華傳統(tǒng)文化的載體。
它的營(yíng)建是極講究風(fēng)水的，從擇地、定位到確定每幢建筑的具體尺度，都要按風(fēng)水理論來(lái)進(jìn)行。北京四合院，天下聞名；舊時(shí)的北京，除了紫禁城、皇家苑囿、寺觀(guān)廟壇及王府衙署外，大量的建筑，便是那數(shù)不清的百姓住宅。
