小到一進(jìn)的院落，大到整個紫禁城，都是按照四合院布局來建造的。這種布局，從三千多年前就已經(jīng)傳承下來，并經(jīng)過不斷的改進(jìn)，才成為先入境我們看到的樣子。隨著歷史的發(fā)展，四合院建筑逐漸出現(xiàn)了等級之分，階層之間不可逾矩。

　　在古代，建筑的等級主要從屋頂、臺基、面闊間數(shù)、斗拱、紋飾、柱色等方面來辨別，其中，屋頂?shù)牡燃壊顒e最為明顯。屋頂?shù)氖綐影吹燃壌涡蛴校簭T殿式、歇山式、攢尖多、懸山式、硬山式等。此外，屋頂還有單檐和重檐之分，重檐的屋頂大于單檐的。在這些屋面中，重檐廡殿式級別最高，依次而下是重檐歇山式、重檐攢尖式、單檐廡殿式、單檐歇山式、單檐攢尖式、懸山式、硬山式等。

　　除了房子的屋頂之外，上面的小獸也是等級的代表物。屋頂?shù)墨F是指宮殿四翼角的脊上塑著的蹲獸。獸越多級別越高，最多的有11個獸。寺廟建筑上的獸多為奇數(shù)(在字?jǐn)?shù)上奇數(shù)表示清白)。

　　臺基級別的辨別簡單：級數(shù)多的大于級數(shù)少的;白玉臺基大于其他材料的;有圍欄的大于無圍欄的。

　　面闊間數(shù)：“間”是指由4根柱子所組成的空間，而面闊間數(shù)是指橫向闊的間數(shù)。10根柱子面闊9間，6根柱子面闊5間。間數(shù)越多級別越高，一般間數(shù)為奇數(shù)，九五間象征“帝王之尊”。

　　斗拱：有斗拱的大于無斗拱的;斗拱多的大于斗拱小的。

　　紋飾：龍紋大于動物紋，動物紋大于其他紋。

　　柱色：金(黃)色大于紅色大于黑色大于其他色。金(黃)色是尊貴色彩，在五行學(xué)說中代表中央方位。自唐代始，黃色被規(guī)定為皇室特用的色彩。

　　建筑的等級劃分已經(jīng)遠(yuǎn)去，我們現(xiàn)代自建四合院的時候，可以不必考究等級問題，只需要按照自身需求設(shè)計即可。建筑嘛，只要住著舒心的就好。