在四合院中，最為華麗的一道門戶便是垂花門，這道門之所以叫這個(gè)名字，是因?yàn)樗袀€(gè)特殊的構(gòu)件，名為垂蓮柱。所謂的垂蓮柱，就是垂花門角上的兩根懸空倒垂的短柱。接下來(lái)，我們就具體說說這兩根短柱。

　　垂蓮柱只有一尺多長(zhǎng)，垂吊在中門屋檐下，而最下面的柱頭，做成吊瓜的形式，有圓有方，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼云或石榴頭等形狀，酷似一對(duì)含苞待放的花蕾，因此才稱為“垂蓮柱”。

　　垂蓮柱的歷史是很悠久的，在宋元符三年(1100年)成書的宋營(yíng)造法式上就有數(shù)處提到“虛柱”，而且有“虛柱蓮華蓬五層”的條目。這是佛帳的做法，屬于雕木作，表明宋代垂蓮柱的做法已很通行，故它的形成可能更早于宋代。山西侯馬董氏墓出土的金代墓中有磚雕的外檐裝修形象，上部的垂蓮柱造型已很成熟，至于垂蓮柱應(yīng)用于門上始于何時(shí)尚待考證。

　　從全國(guó)各地住宅的大門上看，使用垂蓮柱的極為普遍，如四川的“龍門”，閩南住宅的大門都有明顯的垂蓮柱，江南的江蘇、浙江、安徽、江西等地的住宅也有用磚雕做出帶有垂蓮柱形象的門罩，可以說用垂蓮柱展深門的檐下空間或裝飾門的出檐是中國(guó)建筑中的一種習(xí)見做法。

　　用垂蓮柱出挑屋檐，占天不占地，很符合使用功能，節(jié)約用地，又很有裝飾效果，它的運(yùn)用越來(lái)越廣闊。早些的例子如故宮乾隆花園后院西側(cè)樓的廊子就用的是垂蓮柱，解決了地窄與山石爭(zhēng)空間的矛盾。文淵閣山墻門上的綠色琉璃門罩與灰色的磨磚墻配合得雅靜明快。

　　四合院設(shè)計(jì)時(shí)，建議在內(nèi)外院中間建一座垂花門，不僅可以點(diǎn)綴院中的景色，還能彰顯宅院主人的文化底蘊(yùn)。