我國(guó)的封建社會(huì)有著嚴(yán)格的等級(jí)劃分，封建社會(huì)這種等級(jí)劃分也體現(xiàn)在北京四合院古建筑之中，四合院在建筑過(guò)程中也體現(xiàn)著嚴(yán)格的等級(jí)區(qū)分。哪怕是一戶(hù)普通居民居住的小四合院，里面也會(huì)有倫理秩序的體現(xiàn)。

　　整個(gè)四合院中軸對(duì)稱(chēng)，尊卑等級(jí)分明，成為禮法制度和倫理規(guī)范的具體表現(xiàn)。在這樣一個(gè)系統(tǒng)中，主從區(qū)別特別明確，個(gè)別建筑只有在主體建筑的參照下才會(huì)明白它的地位和價(jià)值。

　　傳統(tǒng)上，居住房屋的分配是非常嚴(yán)格的，內(nèi)宅中位置優(yōu)越的是北面正房，它朝向最好，最適合人居住，一般是給老一代的老爺、太太居住。堂屋是家人起居、招待親戚或年節(jié)時(shí)設(shè)供祭祖的地方，它是全宅中地位最高者，因而在臺(tái)基、柱高、進(jìn)深、舉折諸方面都占著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，體量最大，最顯赫。兩側(cè)多做臥室或書(shū)房。東西兩側(cè)的臥室也有尊卑之分，在一夫多妻的制度下，東側(cè)為尊，由正室居住，西側(cè)為卑，由偏房居住。東西耳房可單開(kāi)門(mén)，也可與正房相通。

　　東西廂房則由晚輩居住，過(guò)去的有錢(qián)人，要納妾，妾就住此房的西間屋內(nèi)，長(zhǎng)子住東廂，次子住西廂，也可將偏南側(cè)一間分割出來(lái)用做廚房或餐廳，南屋是客室或者書(shū)房。中型以上的四合院分前后院，后院建后罩房或后罩樓，傭人住倒房，斜流風(fēng)機(jī)，單身女眷住后院。大型的宅院還設(shè)有內(nèi)、外院的區(qū)分，內(nèi)室無(wú)故不得外出，外人無(wú)故不得入內(nèi)，禮法森嚴(yán)。

　　這種“北屋為尊，兩廂次之，倒座為賓，雜屋為附”的位置序列安排，外客也能通過(guò)住處來(lái)判斷各家庭成員的長(zhǎng)幼關(guān)系。充分肯定家族中的族權(quán)、父權(quán)、夫權(quán)的神圣。也是父慈子孝、夫唱婦隨、事兄以悌、朋交以義的人生道德倫理觀(guān)念的現(xiàn)實(shí)轉(zhuǎn)化，傳統(tǒng)院落住宅大多是“四世同堂”或“五世同堂”宅院，父子兄弟甚至更多的輩分既要有分別的居室，又要是一個(gè)不可分割的家庭。日常起居的地點(diǎn)‘堂’是開(kāi)敞的，不設(shè)門(mén)窗。有很多禮儀部分是在庭院中舉行。這些生活方式及布局方式所構(gòu)建的封閉的空間秩序，恰與儒家宣揚(yáng)的“男女有別”“內(nèi)外有別” “長(zhǎng)幼有序”等倫理秩序形成了同構(gòu)對(duì)應(yīng)現(xiàn)象。由此可見(jiàn)，四合院井然有序的布局方式使房屋和庭院以空間等級(jí)區(qū)分了居住等級(jí)，以建筑秩序彰顯了倫理秩序。