過去北京四合院很多，北京城基本上都是四合院?？呻S著舊城改造的進(jìn)程，四合院逐漸少了起來。雖然老北京的四合院少了很多，但是大部分王府建筑還是保留了下來，比如最豪華的王府四合院恭王府，這是一座十三進(jìn)的四合院。

　　恭王府前半部是富麗堂皇的府邸，后半部為幽深秀麗的古典園林，總占地面積將近六萬平方米。其府邸建筑莊重肅穆，尚樸去華，明廊通脊，氣宇軒昂，僅次于帝王居住的宮室。府后的萃錦園則銜水環(huán)山，古樹參天，曲廊亭榭，富麗天然;其間景致之變化無常，開合有致，實(shí)為中國園林建筑的典范。

　　根據(jù)現(xiàn)有的文獻(xiàn)記載，在這塊位于京城前海西岸，被"蟠龍水"環(huán)抱著的風(fēng)水寶地上，元、明兩朝曾經(jīng)有過一座規(guī)模宏大的寺院，香火旺盛，游人如織，就連皇帝也來此禮佛上香。大約十六世紀(jì)中葉，該寺院才逐漸荒廢，淪落為明朝廷的供應(yīng)廠;清朝入主北京以后，在這里建造大小不等的院落若干，供內(nèi)務(wù)府等普通旗人居住。

　　乾隆四十年前后，在皇帝面前紅得發(fā)紫的和珅，相中了這塊四周縈水，遙接西山，而且又離“皇上家”不遠(yuǎn)的風(fēng)水寶地，遂以高價(jià)購買下這里的多處房產(chǎn)，建造成大名鼎鼎的“和第”。嘉慶四年，和珅因罪賜死，嘉慶皇帝遂將這座宅第轉(zhuǎn)賜給他的小弟弟慶郡王永璘。同治初年，這里的第三代主人恭親王奕訢，身兼議政王、軍機(jī)領(lǐng)班大臣等要職，重權(quán)在握，顯赫一時(shí)，乃大筑邸園，同時(shí)也對府邸部分進(jìn)行了修繕與改建。我們現(xiàn)在所看到的恭王府的建筑規(guī)模與格局，就是在那個(gè)時(shí)候最后形成的。