我國古建筑遺產(chǎn)極為豐富，明清兩代作為我國古建筑發(fā)展的最后階段，在建筑的形式和構(gòu)造方式上都遵循“因襲相承，變易教微”形成了較為統(tǒng)一的風(fēng)格，有很多的相似之處。四合院的完善就在這一時期，并逐步成為了中式傳統(tǒng)建筑的代表。

　　古建筑有大式和小式之分。大式建筑主要是指宮殿、府邸、皇族官僚階層以及他們封建統(tǒng)治服務(wù)的建筑。小式建筑則是指以居民為主的，為廣大市民階層和勞動群眾服務(wù)的建筑，其中就包括四合院。自古以來，大式建筑和小式建筑的劃分，從根本上說是封建社會等級制度的劃分。

　　大式建筑和小式建筑的區(qū)別表現(xiàn)在建筑形式，規(guī)模，單體建筑的體量，平面繁簡，建筑型式的難易以及用材大小，做工粗細，用磚，用瓦，用石，脊飾，彩畫，油漆等各個反面，并非僅有無斗拱作為區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)。

　　盡管古建筑形式紛繁復(fù)雜，但各個部位都有較為固定的關(guān)系，這些比例關(guān)系是古建筑設(shè)計與施工共同遵循的法則，千古年來，古代的這些大師們遵循這些法則進行建筑實踐，造就了無數(shù)形式多樣風(fēng)格統(tǒng)一的中國古建筑，使中國的建筑在世界建筑中獨樹一幟，這讓我們民族有了極為鮮明的藝術(shù)特色，成為了我們的民族結(jié)晶。