老北京城是由無數(shù)個(gè)四合院組成的,雖說四合院不是北京的專利,但也算是北方住宅的代表了。在四合院中,有著許許多多的特色文化,這些文化是了解北京四合院生活的重要途徑。
比如說,北京有個(gè)諺語,叫做“冬不暖,夏不涼,有錢不住東南房”。之所以會(huì)有這個(gè)諺語,是因?yàn)楸本┑靥幈卑肭?,為典型的暖溫帶半濕潤大陸性季風(fēng)氣候區(qū)。冬季盛行寒冷的西北風(fēng),陽光從南面照來,西南的房屋有利采光;夏季盛行涼爽的東南風(fēng),開在東南角的大門易于進(jìn)過堂風(fēng),北房具備冬暖夏涼的功效,出檐的房屋有利遮擋炎熱的陽光,地理環(huán)境的影響,促使坐北朝南的四合院成為北京特有的一種文化。
還有一句是“家有千口,主事一人”。無論四合院大小,全家均由家長管理。四合院的中軸線統(tǒng)領(lǐng)著整個(gè)院落,正方居首位,廂房次之,倒座為下。祖宗牌位及堂屋設(shè)在正房的中間,在四合院中所處的地位最高。正房的開間,進(jìn)深和高度等方面的尺寸都大于其他房間。家長居正房,長子居?xùn)|廂房,次子居西廂房,女兒住后罩房“大門不出,二門不邁”,男仆住外院。強(qiáng)化了尊祖敬宗,內(nèi)外有別的禮制秩序。
四合院最真實(shí)的情景寫照,莫過于這句“天棚,魚缸,石榴樹”。北京四合院,以房舍,回廊,圍墻把一方天地圍合在自家的空間內(nèi),在相對(duì)獨(dú)立的小天地中,往往有四塊方形土地專為種植花木,其中情景正如諺語所說的那般。
除此之外,老北京有很多說詞,如四合院內(nèi)的影壁,為防孤魂野鬼闖進(jìn)宅院;四合院門前的“泰山石敢當(dāng)”,用來鎮(zhèn)鬼驅(qū)災(zāi);門檻兒是護(hù)家的神,不能隨便踩踏;磚雕上的蝙蝠與福同音,寓意“福喜臨門”;同時(shí)仰望天空的蝙蝠為“納福迎祥”;蝙蝠與古錢為“福到眼前”,食盒中飛出五只蝙蝠,為“五輻和合”;桃子,仙人,蝙蝠寓意“多福多壽”;五只蝙蝠環(huán)繞團(tuán)壽字為“五福捧壽”;包括門聯(lián)雕刻“持家遵古訓(xùn),教子有益方”“忠厚傳家久,詩書繼事長”“向陽門第春長在,積德之家慶有余”等都包含對(duì)吉祥,幸福和諧生活的向往。