在四合院古建的宅門(mén)門(mén)扇上，常常安裝鋪首，其上有環(huán)，可用作開(kāi)門(mén)、關(guān)門(mén)、叩門(mén)之用。除此之外，鋪首亦有裝飾及辟邪之用，是宅門(mén)不可或缺之物。

　　鋪首距今已有兩千多年的歷史了。根據(jù)史料記載和考古發(fā)現(xiàn)，證明鋪首的形象源自于先秦的饕餮紋。饕餮紋這種紋飾最早出現(xiàn)在距今五千年前長(zhǎng)江下游地區(qū)的良渚文化玉器上，更常見(jiàn)于青銅器上，尤其是鼎上，在二里頭夏文化的青銅器上便有出現(xiàn)。

　　《左傳·文公十八年》曰：“縉云氏有不才子，貪于飲食，冒于貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭;聚斂積實(shí)，不知紀(jì)極;不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三兇，謂之饕餮。”《 呂氏春秋 ·先識(shí)覽》：“周鼎著饕餮，有首無(wú)身，食人未咽害及其身，以言報(bào)更也。”

　　至遲在漢代，“鋪首”一詞已經(jīng)出現(xiàn)。如《漢書(shū)·哀帝紀(jì)》：“孝元廟殿門(mén)銅龜蛇鋪首鳴。”唐·代顏師古注：“門(mén)之鋪首，所以銜環(huán)者也。”鋪首多為銅質(zhì)，也有鐵制者。漢成帝時(shí)的一首童謠，說(shuō)到銅色青青的鋪首：“木門(mén)倉(cāng)瑯根，燕飛來(lái)，啄皇孫……”歌謠影射皇后趙飛燕的得寵。

　　鋪首造型多種多樣，既有非常簡(jiǎn)單形狀的，也有異常繁復(fù)逼真的兇猛奇獸的頭部形狀的。小的鋪著直徑只有幾厘米，大的直徑要有幾十厘米。

　　與獸面鋪首相類，是門(mén)錢(qián)。門(mén)鈸狀似鈸，周邊通常取圓形、六邊形、八角形，中部隆起如球面，上帶鈕頭圈子。普通民宅門(mén)上的這種門(mén)鈸，樣式簡(jiǎn)潔，卻不乏裝飾美，有的還帶著吉祥符號(hào)，如外沿圈以如意紋，或鏤出蝙蝠圖形。