四合院是北京傳統(tǒng)的住宅形式，為什么稱作“四合院”，這是因?yàn)檎麄€(gè)建筑東、西、南、北四面都有房子，圍合在一起。北京四合院看似簡單的結(jié)構(gòu)，實(shí)際上卻復(fù)雜多樣。北京四合院按照規(guī)模，可分為大、中、小三種不同規(guī)格。

　　小四合院布局較為簡單，一般是北房(又叫正房)三間，大多都用隔斷分成一明兩暗或兩明一暗。東西廂房各2間，南房(又叫倒座房)三間，其中最東面的一間開作門洞。大門多是起脊門樓，院內(nèi)都有青磚墁的甬道與各室相通。老北京人一家兩、三輩人多住這樣的小四合院，其中長輩住正房，晚輩住廂房，南房一般用作客廳或書房。

　　中四合院一般都有三進(jìn)院落，正房多是五間或七間，并配有耳房。正房建筑高大，都有廊子。東、西廂房各3間或5間，廂房往南有山墻把庭院分開，自成一個(gè)院落，山墻中央開有垂花月亮門。垂花門是內(nèi)外的分界線。民間常說的“大門不出，二門不邁”的“二門”　指的就是這道垂花門。前院又叫外院，外院東西各有一、兩間廂房，要比里院的廂房小一些，它多用作廚房或仆人的居室。鄰街是五至七間倒座南房，最東面一間開作大門，接著是門房，再是客廳或書房，最西面的一間是車房。

　　大四合院建筑雄偉，房屋高大，院落重疊，前廊后廈，抄手游廊，垂花門，影壁，隔斷都十分講究，院內(nèi)有院，院外有園，院園相通，為大型住宅建筑，非一般人所能居住。而北京最大的四合院，要數(shù)恭王府了，三路十三進(jìn)，可謂是奢華至極。